Ten artykuł dotyczy hodowli i życia w naturze cichlidy Ophthalmotilapia nasuta, która pochodzi z afrykańskiego jeziora Tanganika. Czytelnik dowie się, jak ten gatunek zachowuje się w naturalnym środowisku, jakie ma zwyczaje i dlaczego hodowla w akwarium jest dla tego gatunku idealna.
Ophthalmotilapia nasuta jest jednym z czterech gatunków rodzaju Ophthalmotilapia, które są podobne kształtem ciała, charakterem i ubarwieniem, jednak różnią się. Innymi gatunkami są Ophthalmotilapia boops, Ophthalmotilapia heterodonta i Ophthalmotilapia ventralis. Ryby z poszczególnych lokalizacji różnią się ubarwieniem. U Ophthalmotilapia ventralis, boops i heterodonta najczęściej spotyka się ryby ubarwione w odcieniach niebieskiego, podczas gdy u Ophthalmotilapia nasuta dominuje żółte ubarwienie. Oczywiście można znaleźć wyjątki potwierdzające regułę, więc żółta Ophthalmotilapia nie musi zawsze być Ophthalmotilapia nasuta.
Życie w jeziorze
Ten gatunek występuje tylko w jeziorze Tanganika. Samice występują w większych ławicach na głębokości 3-10 m, samce nieco głębiej, gdzie budują gniazda z piasku o średnicy około 30 cm, do których przyciągają samice gotowe do tarła. Gniazda samców są od siebie oddalone o dwa do trzech metrów i tworzą grupy liczące nawet kilka dziesiątek samców, podobnie jak to można zaobserwować u wielu innych piaskowych cichlid z jeziora. Tarło odbywa się w zwykły sposób, jak u innych cichlid. Różni się jedynie brakiem tzw. plam ikrowych na płetwie odbytowej, które ma wiele gatunków. U rodzaju Ophthalmotilapia te plamy są zastąpione wydłużonymi płetwami piersiowymi, na ich końcach znajdują się wyrostki, które imitują ikrę.
Pokarm w naturze składa się w dużej części z planktonu, uzupełnionego o larwy owadów, które ryby poszukują w podłożu.
Hodowla w akwarium
Dorosłe samce są w porównaniu do samic intensywniej ubarwione, mają wydłużone płetwy brzuszne i osiągają do 20 cm. Samice są skromniej ubarwione, nie mają tak wyraźnie wydłużonych płetw i osiągają mniejszy rozmiar (około 16 cm).
Ophthalmotilapia należy do tzw. materniczych tlamowców, co oznacza, że o ikrę dba tylko samica.
Do hodowli zalecam zbiornik o pojemności od 400L w górę i przynajmniej 150 cm długości. Parametry wody takie same jak u innych gatunków z Tanganiki - temperatura wody około 24-26 °C, poziom azotanów optymalnie poniżej 30 mg i pH 8 i więcej. Do karmienia najczęściej podaję żywy lub mrożony plankton, artemię, koretrę, larwy komarów i codziennie pokarm w płatkach.
Moje pierwsze doświadczenie z tymi rybami miało miejsce po zakupie grupy 3 samców i 7 samic odłowionych Ophthalmotilapia nasuta Kipili, które należą do najżółtszych ras z jeziora. Ryby po kwarantannie umieściłem w zbiorniku 250x80x60 cm w towarzystwie Cyprichromis leptosoma i pary mniejszych gatunków rodzaju Neolamprologus. Nie wiem, czy to było spowodowane tym, że była to zbyt mała grupa, czy tym, że były to dzikie ryby, ale ta grupa była bardzo płochliwa, samice niemal nie przynosiły ikry, a w ciągu trzech lat stopniowo o nie zaniechałem.
Kolejną próbę hodowli podjąłem inaczej i zamówiłem grupę F1 5 samców i 11 samic z lokalizacji Isinga, które również są żółte. Nie są tak jaskrawe, mają na ciele ciemne plamy i kolor zmieniają w zależności od nastroju od jasnego żółtego do mechowato zielonego. Do ich hodowli wybrałem duże towarzyskie akwarium o wymiarach 300 x 80 x 60 cm, które obecnie zamieszkują razem z Enantiopus melanogenys Chituta i Xenotilapia spilopterus Lyamembe i grupą Cyprichromis leptosoma Jumbo Moba.
Ta grupa od początku hodowli w przeciwieństwie do poprzedniej grupy jest bardzo spokojna. Dwaj najdominujący samce zajęli każdy jeden róg zbiornika, gdzie bronią terytorium o wielkości około 75 cm. Resztę zbiornika zamieszkują pozostałe samce i samice. Takie współżycie jest całkowicie spokojne. Chociaż samce czasami się gonią, nigdy nie doszło do żadnych obrażeń. Dzięki naprawdę przestronnemu zbiornikowi dobrze znoszą się nawet z samcami Enantiopus melanogenys, które zajmują całe pozostałe dno zbiornika.
W mniejszych zbiornikach Enantiopus budują gniazda o średnicy około 30 cm, u mnie nie jest nic niezwykłego gniazdo o średnicy 50-60 cm. Noszące samice Ophthalmotilapia nasuta bez problemów przynoszą ikrę, która zwykle liczy 15-20 narybków o stosunkowo dużych rozmiarach. Narybek zabieram samicom podczas pielęgnacji zbiornika, ewentualnie czasami łowię go już wypuszczonego na powierzchni akwarium.
Ophthalmotilapia bardzo rzadko poluje na swój narybek. Narybek hoduję w osobnym zbiorniku, gdzie na początku karmiony jest nauplii artemii, a następnie stopniowo przechodzę na żywy lub mrożony plankton, artemię i płatki. Wzrost narybku jest stosunkowo szybki.
Jeśli hodowca unika przelovowania małego narybku, na który Ophthalmotilapie są wrażliwe i unika nieostrożnej manipulacji z dorosłymi rybami, u których często dochodzi do uszkodzeń oczu (znane u podobnych ryb rodzaju Cyathopharynx), to są to stosunkowo robustne i odporne ryby.
Ophthalmotilapia nasuta są po spełnieniu podstawowych warunków hodowli dzięki swojej wielkości i ubarwieniu niezaprzeczalną dominacją przestronniejszych zbiorników.
