ARCOF in der peruanischen Stadt Iquitos beweist, dass Aquaristik einen echten Einfluss haben kann. Ein einzigartiges Projekt verbindet Forschung, Unterstützung der lokalen Gemeinschaften und den Schutz der Zukunft von Zierfischen.
Stellen Sie sich vor, dass Sie sich schon seit längerer Zeit mit Aquaristik beschäftigen und Ihnen die Zucht von Fischen tatsächlich gelingt. Als nächsten Schritt möchten Sie sich Zierfische mit klarem Ursprung anschaffen – idealerweise direkt aus der Region des peruanischen Iquitos. Doch genau in diesem Moment stellt sich die grundlegende Frage: Finden Sie tatsächlich einen zuverlässigen lokalen Züchter, dem man vertrauen kann, oder müssen Sie sich über den Ozean hinweg umsehen?
Und dann halten Sie für einen Moment inne. Es geht schließlich nicht nur um den Preis. Auch die ethische Seite der Sache rückt in den Vordergrund. Unterstützen Sie nicht zufällig etwas, mit dem Sie sich innerlich nicht identifizieren können?
Beginnen Sie sich dafür zu interessieren, wie die Situation am Herkunftsort der Fische tatsächlich aussieht. Sind die Populationen in den heimischen Flüssen weiterhin zahlreich? Erfolgt die Fischerei auf nachhaltige Weise? Und welche Bedingungen herrschen im eigentlichen Zentrum des Handels mit Zierfischen im peruanischen Amazonas?
Egal, ob Sie sich ähnliche Fragen stellen oder ob Sie sich einfach nur für die aktuellen Ereignisse in Iquitos – einem bedeutenden Zentrum und Umschlagplatz für Zierfische – interessieren, das Interview, das ForAquarist mit der Leitung des einzigartigen Projekts ARCOF (Amazon Research Center for Ornamental Fishes) geführt hat, ist auf jeden Fall einen Blick wert.
Wie das Projekt ARCOF entstand
Die Geschichte des Zentrums begann in dem Moment, als Carlos Chuquipionda, ehemaliger Manager des größten Fischexporteurs in Peru, die mutige Idee hatte: ein eigenes Forschungszentrum für Zierfische zu gründen. Mit dieser Vision wandte er sich an Dr. Anthony Mazerolla, einen pensionierten Biologieprofessor.
Die erste Reaktion war verständlicherweise zurückhaltend. Als Anthony Mazeroll jedoch mit seiner Frau gründlich über die gesamte Idee nachdachte, kamen sie zu dem Schluss, dass es sich nicht um einen unrealistischen Traum handelt, sondern um ein Projekt mit tieferer Bedeutung. Daher beschlossen sie, ein Grundstück zu kaufen, auf dem das Zentrum entstehen könnte. Nach Jahren der Vorbereitung und Planung begannen sie 2018 schließlich mit dem eigentlichen Bau.
Nachhaltigkeit und Hilfe für die Einheimischen
Eines der Hauptziele von ARCOF ist die Unterstützung der Nachhaltigkeit in der Region. Wenn die einheimischen Fischer schonendere Fangtechniken erlernen und die anschließende Pflege der Fische besser verstehen, kann die Sterblichkeit der Fische während des Transports in die Vereinigten Staaten und nach Europa erheblich gesenkt werden.
Ein weiterer Schritt besteht darin, die einheimischen Bewohner darin zu schulen, Fische gezielt zu züchten. Auf den ersten Blick mag das paradox erscheinen: Warum sollten sie Fische züchten, wenn sie diese buchstäblich vor der Haustür haben?
Die Antwort gibt die einheimische Natur selbst. In der Regenzeit steigen die Wasserstände der Flüsse in einigen Gebieten um Dutzende von Metern, und die Landschaft verändert sich dramatisch. Erinnern wir uns an das bekannte Phänomen Igapó – saisonal überflutete Wälder, die in dieser Zeit für die Fische ein Raum der Fülle und Fortpflanzung werden. Gerade dann ist jedoch das Fangen von Zierfischen praktisch ausgeschlossen.
Die einheimischen Bewohner suchen daher häufig nach anderen Einkommensquellen – und diese können in Form von illegalem Holzabbau oder rücksichtsloser Jagd auf wildlebende Tiere auftreten. Daher stellt sich die grundlegende Frage: Wäre es nicht besser, wenn sie zu Hause bleiben, die Fische selbst züchten und sich eine stabilere Ernährung sichern könnten, ohne den umliegenden Regenwald zu zerstören?
Genau darin liegt einer der größten Beiträge des ARCOF-Projekts.
Bildung und Aufklärung
Im Laufe der Zeit wurde klar, dass die Forschung allein nicht ausreichen würde. Wenn das Projekt langfristige Auswirkungen haben soll, ist es notwendig, auch mit der einheimischen Gemeinschaft zu arbeiten – insbesondere mit Kindern. Aus diesem Grund entstand die Idee, ein eigenes öffentliches Aquarium zu bauen, das bei der Bildung und Aufklärung helfen würde.
Es mag überraschend klingen, aber viele Einheimische haben die meisten Zierfische nie wirklich gesehen. Es ist ein Paradoxon in einer Region, die zu den biologisch wertvollsten Orten des Planeten gehört. Genau dieses Unwissen hindert jedoch ein tieferes Verständnis für den Wert der umgebenden Umwelt.
Aus der Sicht eines Aquarianers handelt es sich dabei um wahre Naturjuwelen, die die einheimischen Menschen quasi zum Greifen nah haben. Umso wichtiger ist es, dass sie sich bewusst werden, wie außergewöhnlich die Region ist, in der sie leben – und welche grundlegende Rolle sie selbst bei der Entscheidung über ihre Zukunft spielen werden.
Der Weg zur Realisierung war nicht einfach
Ein solches Zentrum im peruanischen Amazonas zu errichten, war jedoch bei weitem nicht einfach. Umso bewundernswerter ist es, dass ARCOF heute tatsächlich existiert.
Nachdem die ersten Becken installiert waren, begannen einige von ihnen nach einigen Monaten allmählich zu lecken. Der Hauptgrund war das lokale frische Holz, das nicht ausreichend getrocknet war. Als es allmählich trocknete, lockerten sich die Verbindungen und die großen Becken hörten auf, dicht zu sein.
Ein weiteres Problem war die Epoxidbeschichtung. In den Vereinigten Staaten hatte sie sich bewährt, aber in Peru stellte sich heraus, dass ihre Qualität anders war. Unter Wasser begannen bald Blasen zu entstehen, und sie musste durch eine andere Lösung ersetzt werden.
Und damit endeten die Probleme nicht. Der Händler, der für den Import der bestellten Acryl-Aquarien aus China verantwortlich war, hielt die vereinbarten Bedingungen nicht ein, und es war notwendig, zusätzliche Lagerkosten in Höhe von etwa 10.000 Euro zu zahlen.
Die Brücke zwischen Aquaristik, Wissenschaft und Hilfe für die Region
Trotz aller Hindernisse steht das ARCOF-Zentrum heute und stellt ein außergewöhnliches Projekt dar, das kommerzielle Aquaristik, wissenschaftliche Forschung und konkrete soziale Hilfe in der Region des peruanischen Amazonas, insbesondere in der Umgebung der Stadt Iquitos, verbindet.
Es geht nicht nur um Fische. Es geht um die Landschaft, die Menschen, Bildung und die Zukunft eines Ortes, der zu den bemerkenswertesten Süßwassergebieten der Welt gehört.
Das Interview mit den Gründern des Projekts, Dr. Anthony Mazeroll und Renee Mazeroll, bietet einen einzigartigen Einblick hinter die Kulissen der gesamten Initiative sowie in die Probleme, mit denen die peruanische Aquaristikrealität heute konfrontiert ist.
Hier können Sie das gesamte Interview ansehen:
ARCOF ist das erste Forschungszentrum der Welt, das sich ausschließlich mit Zierfischen beschäftigt.
