Pygocentrus nattereri: Piranie - Mit o krwiożerczych zabójcach i rzeczywistość z akwarium

Piranhe są powszechnie uważane za postrach wód Ameryki Południowej. Właściwe piranhe (podrodzina Serrasalminae, rodzaje Pygocentrus i Serrasalmus) należą do rodziny karpiowatych (Characidae), ale należą tu także myleowate (podrodzina Myleinae, rodzaj Myleus), kolosomy (Colossoma) oraz znana tetra szupinowata (Catoprioninae, Catoprion mento). W 1993 roku FINK z ZOO w Bazylei zmienił nazwę rodzajową Serrasalmus na Pygocentrus. Dlatego w naszej literaturze częściej znajdziemy pierwotną nazwę. Na podstawie analizy mitochondrialnego DNA rozróżniamy trzy grupy piranhi. W sumie wśród 65 ważnych gatunków znajdziemy zarówno ryby roślinożerne, jak i mięsożerne. 

Charakterystyka

W tym artykule zajmiemy się głównie najbardziej znaną piranha czerwoną (Pygocentrus nattereri), która jest najczęściej hodowana w naszych akwariach, często w bardzo dużych ilościach. Chciałbym spróbować przekazać rzetelne informacje na temat tej ryby, o której krąży tak wiele mitów.

Miała być ponoć bardzo niebezpieczna i agresywna. Większość opowieści o piranhi jest mocno przesadzona, jeśli nie wręcz wymyślona. Przy bliższym obserwowaniu odkryjecie, że piranha jest prawdziwym przeciwieństwem legend, które o nich krążą. W akwariach jest raczej płochliwa, szuka zacienionych miejsc. Jej hodowla jest łatwa do przewidzenia.

Żadna piranha bez powodu nie zaatakuje jakiegokolwiek żywego organizmu. Do jej głównych zajęć nie należy pożeranie całych stad bydła czy ludzi. Na początku tych legend była wizyta prezydenta USA Theodore'a ROOSEVELTA w Ameryce Południowej (1913, 1914), gdzie była także dla dziennikarzy zaaranżowana pokazówka. Piranhe, uwięzione w sieciach w części rzeki, pożerały ranne bydło, które wrzucono do wody.

Te mity, jakoby piranhe były niebezpieczne, przetrwały do dziś. Możemy spokojnie powiedzieć, że stado średniej wielkości ryb teoretycznie mogłoby zjeść człowieka czy kawałek bydła. Ale to potrafią także inne ryby, nie tylko piranhe. Przede wszystkim w latach 60. i 70. XX wieku, a także później, w europejskich telewizjach emitowano kilka programów, które przedstawiały piranhe jako bezkonkurencyjnych zabójców. Widzieliśmy, jak piranhe atakują duże węże i ssaki, zdjęcia z pewnością wywarły wrażenie, ale nikt już nie powiedział, jak te obrazy powstały. Na pewno można powiedzieć, że były to wyjątkowe przypadki, większość scen była zaaranżowana lub sprytnie zmontowana.

Przy wielkości ryb, uzębieniu i sile ścisku szczęk piranhe bez problemu mogą amputować część palca ręki czy nogi. Większość urazów powstaje jednak przy nieostrożnym obchodzeniu się z nimi podczas ich łowienia. Półmartwe ryby mają inne odruchy, których zazwyczaj dorosłe i zdrowe ryby nie mają. Skutkami ataków na ludzi zajmowali się np. HADDAD i SAZIMA (2003), przedmiotem badania były wody pozostałe, które zamieszkiwały nie tylko piranhe (Serrasalmus spilopleura), ale były wykorzystywane także przez lokalną ludność do kąpieli. Uszkodzenia były zazwyczaj pojedynczymi ukąszeniami i przypisywano je terytorialnemu zachowaniu ryb przy tarle.

Zabicie ludzi przez piranhe nie jest znane. Piranhe są bardzo wrażliwe na zmiany w swoim otoczeniu, reagują przede wszystkim na przedmioty wpadające do wody. Łatwo więc zaatakują młode czaple, które nieostrożnie spadną z gałęzi do wody. Uważają to za swoje pożywienie.

Potencjalnie niebezpieczne dla ludzi są trzy gatunki piranhi: Pygocentrus nattereri występujący w całym obszarze Amazonii, Pygocentrus cariba w dorzeczu Orinoko oraz Pygocentrus piraya w dorzeczu Rio-São-Francisco na wschodzie Brazylii. Te gatunki żyją w dużych stadach, a szczególnie stresowe sytuacje w okresie suszy, gdy wody ubywa, a ryby żyją w „pozostałych” wodach, mogą prowadzić do sytuacji, w których ryby będą się bronić. Piranha przyjmuje w swoim środowisku określone zadania „policji zdrowotnej”. Oprócz normalnie złowionych ryb pożera także chore i martwe ryby. Ich układ odpornościowy jest bardzo silny i niewrażliwy na normalne choroby ryb, co jednak nie oznacza, że nie musimy dbać o odpowiednie wartości wody w akwarium.

I tutaj obowiązuje zasada, że zbyt wysokie wahania mogą być dla piranhi szkodliwe. Reaguje na wysokie wartości azotynów, miedzi i innych toksycznych substancji tak samo szkodliwie jak inne ryby. Piranha nie jest w żadnym przypadku rybą odpowiednią dla początkujących, jest to zwierzę wymagające odpowiedniej opieki, jako przykład można podać jej wymagania dotyczące pożywienia. Zwykłe płatkowe pokarmy w żadnym przypadku jej nie wystarczą! Już z tego powodu zalecam wcześniej rozważyć wszystkie za i przeciw dla wszystkich zainteresowanych hodowlą piranhi. 

Mity

Piranhe są powszechnie znane ryby, nie tylko akwarystycznie. To pojęcie, które wiąże się z wodami Amazonii, a przede wszystkim Pygocentrus nattereri jest powszechnie uważany za niezwykle niebezpieczny gatunek. Można je umieścić wśród pytań typu „Czy nie boicie się piranhi?”, „Czy nie boicie się rekina?” czy „Czy nie boicie się ukąszenia węża?”.  

Są znane legendy, jak pasterze bydła, aby uratować inne sztuki, poświęcają jedną sztukę bydła, która zraniona wpada do rzeki, a podczas gdy drapieżne piranhe pożerają biedną ofiarę, inne sztuki łatwo przechodzą przez rzekę. Po kilku minutach z jałówki zostają tylko kości… W naturze ryby rzeczywiście żyją w większych stadach i podczas poszukiwania pożywienia atakują wszystko, co żywe, w tym ptactwo wodne, z wyjątkiem człowieka, gdy woda stopniowo opada, stają się jednak same ofiarami większych drapieżnych ptaków. To mięsożerne zwierzę w wodzie ze wszystkimi konsekwencjami i ryzykiem. Czy ma sens hodować takie zwierzęta w akwarium? To jednak pytanie dotyczące hodowli wszystkich ryb w akwariach. Mimo to uważam, że nawet tak duży gatunek można hodować w odpowiednio dużym akwarium, aniżeli moglibyśmy mówić o znęcaniu się nad zwierzętami. Nawet w takim zbiorniku ryby powinny mieć możliwość schowania się lub ucieczki, aniżeli czułyby się nadmiernie uciskane.  Obrona terytoriów jest codziennością, nie jest to nic niezwykłego. Piranhe są rybami terytorialnymi i w literaturze często dyskutuje się problem, czy można je nazwać rybami stadnymi. 

Rodzina

Naturalny obszar występowania piranhi jest bardzo duży. Są osiedlone w zasadzie we wszystkich rzekach Ameryki Południowej, można je znaleźć w różnych typach wód, od czystych (pH 4,6-6,6, aż 0,3°dKH), przez białe wody (pH 6,5-7,4; 0,2-0,5°dKH) aż po czarne (pH 3,8-5,0, 0,0-0,2 °dKH). Jak różne są typy wód, tak różne są ich wartości. Jedynym wspólnym znakiem wszystkich wyżej wymienionych wód jest ich miękkość i temperatura wynosząca od 26 do 30°C.  Piranhe zamieszkują tereny Gujany, Paragwaju, obszar północno-wschodniej Brazylii, czyli wody Amazonii, ale także La-Platy i Orinoko. Żyją tu nie tylko w wolno płynących wodach, ale także w różnych dużych strefach zalanych deszczowych lasów.

Różne piranhe

Piranhi są obecnie znane w ponad 65 różnych gatunkach, przy czym ponad 12 gatunków pochodzi z dorzecza Orinoko. Dla akwarystów to ciekawa informacja, ale tylko kilka gatunków piranhi jest oferowanych w sklepach akwarystycznych. Najbardziej znanym z nich jest Pygocentrus nattereri, który został sprowadzony do Niemiec już w 1911 roku, dorasta do 28-30 cm, podczas gdy inne gatunki piranhi zazwyczaj osiągają 15-25 cm, największy z gatunków, Pygocentrus rhombeus, dorasta do 38 cm. Wymagana temperatura wody to 23-27 °C, pH 5,5-7,5 i twardość do 20°dGH. Bezpośrednio w wolnej przyrodzie jak dotąd nie zaobserwowano tarła, ale jest znane z literatury akwarystycznej. Zoo w Bazylei obserwuje regularne tarło już od 1976 roku. Ciekawe tarło zaobserwowano także w akwarium o pojemności 20 000 l w Aquarium am ZOO w Kolonii nad Renem. W ostatnich latach także nasi hodowcy znacząco przyczyniają się do tego, że znaczna część piranhi na europejskim rynku pochodzi z czeskich akwariów.

Hodowla

Musimy pamiętać, że akwarium dla piranhi stanowi tylko ograniczone terytorium, które przypomina małe, od świata odcięte fragmenty, jakie występują po okresach deszczy w Amazonii. Szczególnie duże i głodne ryby mogą uznać rękę właściciela za zagrożenie i w takim przypadku może dojść do ataku. Dlatego zawsze zachowujcie ostrożność i postępujcie z tymi rybami z rozwagą. 

Dla hodowli dobrze jest zaopatrzyć się w stado przynajmniej 6-8 sztuk, pojedynczo tych ryb nie hodujemy, można to porównać do znęcania się nad rybami. Potrzebujemy dobrze zarośniętego dużego zbiornika o pojemności przynajmniej 200-500 litrów z wieloma możliwościami kryjówek, w tym licznych korzeni, kamieni oraz mocnych roślin. Jako czyste mięsożercy rośliny nie uszkadzają. Należy pamiętać o regularnej wymianie wody i dobrym filtrowaniu, aby zmniejszyć ilość odpadów produktów przemiany materii ryb.

W starych wodach są bardziej agresywne i wzajemnie się atakują, podczas gdy w regularnie wymienianych są często wręcz niesamowicie wesołe, żywe. Ryby można hodować także w twardej wodzie, ale to nie odpowiada idealnym warunkom, które piranhe wymagają. Przed zakupem tych ryb zalecamy zakup literatury fachowej. Mimo to obowiązuje zasada, że własne doświadczenia są ważniejsze niż książka. Także sam nie muszę zgadzać się ze wszystkimi opiniami autora. 

Akwarium dla piranhi

Na dno nadaje się drobny piasek o ziarnistości około 2 mm, lepiej użyć ciemniejszego piasku, w przypadku jaśniejszego można tę wadę zrekompensować kryjówkami z wieloma dobrze dobranymi roślinami. Zdecydowanie nie używamy gruboziarnistego żwiru, ponieważ między poszczególnymi ziarnami łatwo osadzają się resztki roślin, pokarmu i odchodów, gdzie dochodzi do gnicia, a te resztki są potem źle odsysane.

Ogromnie obciążają jakość wody. Przy drobnym piasku wszystkie te resztki łatwo usuwamy zarówno sami, jak i przy pomocy wydajnego filtra.  Do dekoracji zalecamy zarówno korzenie, jak i kamienie, piaskowcowe kryjówki, jaskinie czy podobne możliwości kryjówki, które służą dla słabszych osobników. 

Oświetlenie

Oświetlenie powinno być raczej stłumione, czemu odpowiadają także wymagania roślin – obok amazońskich echinodorusów Echinodorus czy afrykańskich anubiasów (Anubias) możemy użyć także niektóre wodne rośliny pływające (Lemna minor świetnie się nadaje i jest także dobrym wskaźnikiem jakości wody). Piranhe są bardzo płochliwe, dlatego zwracamy uwagę przy przenoszeniu. Łatwo wpadają w panikę i mogą łatwo zranić się w akwarium. Czasami dosłownie wpychają się między dwa kamienie lub za grzałkę i tam potem giną. 

Filtracja

Jest konieczna wydajna, lepiej używać filtrów zewnętrznych, idealnie jest w nich używać siatki nylonowej, którą regularnie płuczemy, podczas gdy inne części filtra zewnętrznego wymieniamy co pół do roku. Nie jest dobrze, jak jest w naszych stronach częstym zwyczajem, filtrować codziennie czy raz w tygodniu. Filtr musi przede wszystkim dobrze przepuszczać wodę. Przed zanieczyszczeniem odpadami chroni właśnie pierwsza warstwa siatki silikonowej, którą możemy regularnie, w zależności od potrzeb, płukać. Do świeżo urządzonych zbiorników nie wprowadzamy ryb od razu, dopiero po 3-4 tygodniach, aż filtr zacznie prawidłowo działać także pod względem biologicznym. 

Karmienie

To dość kontrowersyjny temat, piranhe nie jedzą wszystkiego, co im podamy. Szczególnie młode ryby odmawiają nieznanego pokarmu. Wraz z wiekiem kawałki pokarmu mogą być większe, u dorosłych wystarczy karmienie co 2-3 dni odpowiednią ilością. Oznacza to, że pokarm w ciągu 5-10 minut zostanie zjedzony.

Każda ryba musi dostać przynajmniej jeden kawałek pokarmu, na to musimy zwracać uwagę. Do przejedzenia nie dochodzi, grozi tylko niebezpieczeństwo, że resztki pokarmu zostaną na dnie i dojdzie do procesu gnilnego. Używamy zarówno martwych, chorych czy degenerowanych ryb, jak i rybiego mięsa, wątroby lub serca wołowego. Możemy także używać różnych mrożonych rodzajów pokarmu. Karmienie piranhi jest dużą atrakcją dla widzów, obserwowałem je zarówno w akwarium Aquarium am Zoo w Kolonii, jak i w stuttgarckim Wilhelmie, w akwarium Löbbecke w Düsseldorfie, akwarium Aktis w Amsterdamie i innych publicznych akwariach w Niemczech i Holandii. Warto zobaczyć 20-30 cm duże sztuki, jak są wpuszczane do podawanych kawałków mięsa, które znikają tuż przed oczami. Chociaż piranhe są rybami stadnymi, każda ryba ma w stadzie swoje miejsce. Można to obserwować właśnie w tych dużych wystawowych zbiornikach (o pojemności wody 5-20 000 litrów). Jest także bardzo interesujące, jak Niemcy potrafią karmić piranhe i hodować je w akwariach tak, aby nie zwracały uwagi na inne ryby. Na przykład w bawarskim akwarium Jagging już od dłuższego czasu żyją piranhe w towarzystwie czerwonych neonów, czerwonołbnych teter i innych przeważnie ryb karpiowatych i sumów, aniżeli te drobne towarzysze byłyby atakowane.

Rozmnażanie

Rozmnażanie jest całkiem proste. Potrzebujemy mieć tylko dobrze dojrzałe dorosłe osobniki w wieku około 2 lat i starsze. Podstawą ich dobrej kondycji jest zarówno różnorodna dieta, jak i regularna wymiana wody. Jeśli chcemy doprowadzić piranhe do aktywności tarłowej, konieczne jest rozpoczęcie regularnych wymian wody oraz umiarkowanego podwyższenia jej temperatury. Na chemizm wody te ryby nie są jednak zbyt wymagające, tarło i rozmnażanie może przebiegać w wodzie miękkiej i średnio twardej.

Po powtarzających się wymianach wody zazwyczaj zauważamy, jak jeden (zazwyczaj najsilniejszy) samiec oddziela się od stada i zaczyna pilnować terytorium, w którym chciałby się tarlić. Obserwujemy także samce, które najlepiej nadają się do tarła. Odbywa się to zarówno w „układzie T”, jak i podczas pływania równoległego, gdy obok samicy pływający samiec rozkłada płetwy i stara się przekonać samicę o swojej atrakcyjności.

Kiedy zaczynamy zauważać pewne zainteresowanie samców samicami i tworzenie rewirów, lepiej przenieść parę, która sama się wyselekcjonuje, do akwarium o pojemności przynajmniej 150-200 litrów (tarli się także w mniejszych zbiornikach, ale częściej obserwujemy wtedy różne uszkodzenia u samic, przede wszystkim odgryzione płetwy. Woda powinna mieć pH w okolicach neutralnych, twardość około 4-6°dGH. Tarło zazwyczaj zaczyna się po świcie, zmieniając zachowanie samca, który nie tylko tarli się z samicą, ale buduje w piasku dołek często o średnicy 20-30, a nawet 50x50 cm (także w zależności od wielkości zbiornika). Samica następnie oczyszcza ten dołek pyszczkiem.

Samiec następnie podpływa do samicy z boku, przyciska swój ogon do samicy, zaczyna się trzeć i pływa równolegle z samicą w górę. Na koniec jakby obejmuje brzuszną płetwę samicy i przyciska się do niej, a obie ryby pływają chwilę nad dołkiem tarłowym, a przy tym dochodzi do wydalania produktów płciowych ryb. Jeśli w tej przestrzeni są rośliny, samiec często przed rozpoczęciem tarła je odgryza, że zostają tylko kłosy 5-10 cm nad piaskiem. Tutaj później może znaleźć schronienie wylęgły potomek.

Interesująca jest także zmiana ubarwienia samca, który na całym ciele ciemnieje, czerwone zabarwienie gardła i brzucha blednie. Młoda samica składa około 500-1 000, starsza jednak 2-10 000 sztuk ikry, które mają 1,7-2,1 mm. Około 1-2 godziny po tarle następuje zwiększona agresywność samca, który najpierw odgania samicę od ikry, a sam następnie przez następne siedem do ośmiu dni pilnuje ikry. Do wylęgu dochodzi w zależności od temperatury wody po 24-36 godzinach, wylęgły narybek ma 4-5 mm, przez około 4-5 dni żywi się żółtkiem, tak więc około 7-8 dni po tarle młode rybki pływają. Zazwyczaj siódmy dzień kończy się opieką samca, który czasami jeszcze opiekuje się potomstwem aż do następnego dnia, zanim wszystkie larwy wypłyną. W tym czasie możemy już zacząć karmić naupliami artemii. Młode pływają w stadzie w ciągu dnia, często chronione przez kłosy pierwotnych roślin. Po około 3 tygodniach osiągają długość 1 cm i przyjmują już grubszą karmę, jak nauplie ochotki, drobno mielone serce wołowe itp.