Bichirovity są wyjątkowymi mieszkańcami akwariów – swoim pochodzeniem sięgają eocenu, kształtem przypominają dawne drapieżniki i słusznie zasłużyły na przydomek „żywe skamieniałości”. Mimo że w naturze zamieszkują afrykańskie rzeki, do akwarystyki wnikają tylko wyjątkowo. Jakie gatunki istnieją, czym przyciągają i co wymagają przy hodowli?
Zastępcy rzędu bichirovitych (Polypteriformes) są w naszych akwariach i sklepach akwarystycznych dużą rzadkością. Chociaż ich przodkowie znani są już z czasów eocenu z osadów w Egipcie, do dzisiejszego dnia wiele z nich, początkowo aż 180 cm długich kolosów, nie przeżyło.
Mówi się o nich także jako o żywych skamieniałościach. Zazwyczaj nazywane sąPolypterus sp., tylko w nielicznych miejscach znajdziemy odpowiednie oznaczenie gatunkowe. To stworzenia idealne do wystawowych akwariów.
Rodzina bichirovate (Polypteridae) obejmuje dwa rodzaje:
Erpetoichthys
Pierwszym jest rodzina Erpetoichthys SMITH, 1865, do którego należy tylko jeden gatunek -Erpetoichthys calabaricusSMITH, 1865. Żyje w delcie Nigru i w wodach przybrzeżnych od Nigerii po Gabon. Bichirovité to afrykańskie ryby o podłużnym kształcie i wielu płetwach grzbietowych. Szczególnie silnie rozwinięty mają węch.
Polypterus
Nas będzie interesować drugi rodza Polypterus LACÈPÈDE, 1803, do którego należy około 9 gatunków z wieloma podgatunkami. Gatunkiem typowym jest Polypterusbichir GEOFFROY SAINT-HILAIRE,1802. W przeciwieństwie do poprzedniego rodzaju, ten ma rozwinięte brzuszne płetwy. Pochodzą z ogromnego terytorium w Afryce na południe od Sahary. Żyją w rzekach głównie uchodzących do Oceanu Indyjskiego, najdalej na południe i najwięcej tych ryb żyje w dorzeczu Konga. Według charakterystycznych cech, interesujących jednak bardziej ichtiologów, ten rodzaj dzieli się na 3 grupy.
- Grupa 1: Polypterus ansorgii, Polypterus bichir, Polypterus endlicheri. Te ryby mają 12 i więcej płetw.
- Grupa 2: Polypterus delhezi, Polypterus ornatipinnis, Polypterus weeksi. Mają 10-11 płetw, są średniej wielkości, dorastają do 40 cm, pochodzą z dorzecza Konga.
- Grupa 3: Polypterus palmas, Polypterus retropinnis, Polypterus senegalus. U tych rodzajów górna szczęka jest wyraźnie dłuższa niż dolna.
Hodowla w akwarium
Hodowla jest bezproblemowa. Ze względu na ich rozmiar potrzebują odpowiednich rozmiarowo akwariów, a także rur do schronienia. Akwaria musimy jednak odpowiednio przykryć, a także odpowiednio obciążyć pokrywy, w przeciwnym razie grozi, że te olbrzymy łatwo wydostaną się z akwarium.
Chemizm wody nie ma zasadniczego znaczenia. Do karmienia użyjemy wszystkiego, co jest jadalne, od psich pelletów po koralowca cuchnącego, małże, ale także robaki mączniaki, nitki, granulki dla ryb basenowych, różne rodzaje pokarmu w formie tabletek i tym podobne. Idealne są różne krewetki lub mięso krabowe. Niektórzy karmią nawet sercem wołowym. Tutaj jest niesamowita ilość przestrzeni dla wyobraźni akwarysty.
Znaczące gatunki
- Asi najpopularniejszy wśród akwarystów jest Polypterus ornatipinnis BOULENGER, 1902. Po polsku nazywa się bichir pruhoploutvý, osiąga wielkość do 50 cm. Pochodzi z górnego i środkowego Konga.
- Temperaturę wody utrzymujemy w okolicach 23-25°C. Wielokrotnie obserwowano tarła w akwarium o wymiarach 150x50x50 cm. Zawsze miały miejsce po wielokrotnej wymianie wody na chłodniejszą i miękką. Para umieszczona w tym akwarium pływa obok siebie z otwartymi pyszczkami. Ryby szybko biegają po akwarium, wyskakując nad powierzchnię. Tarło odbywa się w dołkach w piasku, kiedy samczyk najpierw chwyta pyszczkiem głowę samiczki, przylega do samicy z płetwą odbytową, do której samiczka składa ikry, które samiec zapładnia. Ikry składają na stosy w piasku. Tylko niektóre ikry przyklejają się do liści roślin. Około 250-300 ikr wylęga się po około 4 dniach. U młodych rozwijają się zewnętrzne skrzela, więc silnie przypominają kijanki. Po około 9-10 dniach zaczynamy karmić, najlepiej naupliami solowca. Młode są bardzo nietolerancyjne i silnie skłonne do kanibalizmu.
- Polypterus palmas AYERS, 1850 pochodzi z Sierra Leone i Gwinei. Znanych jest kilka podgatunków, które zazwyczaj dorastają do 30 cm, należą do najczęściej występujących bichirów w sklepach zoologicznych.
- Polypterus senegalus CUVIER, 1829, bichir senegalski. Zamieszkuje rozległe tereny od Senegalu przez Gambię i Niger aż po Biały Nil i Jezioro Czad. Osiąga 40 cm, jest również dość często oferowany w sklepach akwarystycznych. Są między sobą bardzo nietolerancyjni, ale z innymi rybami, np. perłowkami rodzajuHemichromis, dobrze się znoszą. Również ten gatunek udało się już wielokrotnie rozmnożyć w akwariach. Interesujące jest, że tak duże ryby mają ikrę o wielkości niecałego 1 mm.
Obrazy:
- Młode osobniki o wysokości około 15 cm Polypterus ornatipinnis.
- Młody samczykPolypterus ornatipinnis.
- Polypterus senegalus.
- Polypterus senegalusma też formę xantoryczną.
