Gattung Astyanax wurde im Jahr 1854 (BAIRD & GIRARD) etabliert. Die Anzahl der darin vertretenen Arten nähert sich fast hundert, in europäischen Gewässern ist sie jedoch nicht allzu häufig zu sehen. Die Gattung ist eng verwandt mit den bunten Gattungen Hyphessobrycon und Hemigrammus.

Es handelt sich meistens um Schwarmfische, die in der Regel silbrig gefärbt sind. Vertreter der Gattung sind in ganz Südamerika verbreitet, wo sie meistens in fließenden Gewässern leben. In unseren Aquarien waren zu ihrer Zeit am häufigsten zwei Vertreter anzutreffen, Astyanax bimaculatus und Astyanax fasciatus mexicanus. Im Gegensatz zu den bisher bekannten Vertretern der Gattung stellt Astyanax leopoldi eine hochattraktive Rarität dar, die der Traum jedes Salmler-Liebhabers sein muss. Nur die Schwierigkeit ihrer Fortpflanzung erschwert es, dass die Fische in europäischen Gewässern in größerer Anzahl vorkommen.

Astyanax leopoldi – König Leopoldsalmler

Es sind Fische, die zu den Klassikern der Aquaristik gehören. Wer könnte sich unser Hobby ohne Salmlern, Skalare oder Guppys vorstellen? Dann tauchen hier und da Fische auf, die die europäische Aquaristik regelrecht „durchfliegen“, und sich aus verschiedenen Gründen nicht allzu lange dort aufhalten. Diese Kurzzeitbewohner trafen in meinen Bedingungen auf eine wunderbare Neuheit, die ich in einem nahegelegenen Geschäft in Oberösterreich ergattern konnte. Es ist ein Fisch, den sich sicherlich jeder, der Salmlern bewundert, in seinem Aquarium wünscht. Ihre Zucht ist kein Problem. Dieses tritt erst dann auf, wenn wir die Fische vermehren möchten. Und erfolgreiche Versuche zur Fortpflanzung sind bisher sehr rar.

Sie ziehen bereits beim ersten Blick an

Bereits beim Betreten der schönen Räumlichkeiten des ZOO-Geschäfts mit einer Reihe von Aquarien, in denen eine große Menge bekannter und unbekannter Aquarienfische angeboten wurde, bemerkte ich ein Schwarm von etwa 3 cm großen und flink schwimmenden Fischen. Ihr Markenzeichen waren die schön rot gefärbte Iris. Zusammen mit der Leichtigkeit beim Schwimmen, der Lebhaftigkeit, der Wendigkeit und der unbeschreiblichen Eleganz der Bewegung erregte auch die Tatsache meine Aufmerksamkeit, dass es sich um einen Fisch handelt, den man nicht jeden Tag sieht.

Kurz vor dem Besuch des Geschäfts hatte ich beim Studium der aquaristischen Literatur, insbesondere Informationen aus der französischen Literatur, einen Artikel über die Rarität der Gattung Astyanax gelesen, nämlich Astyanax leopoldi. Daher überraschte mich dieses Treffen mit der Neuheit nicht, und ich wusste sofort, was ich vor mir hatte. Trotz des etwas höheren Preises kaufte ich mir eine kleine Gruppe von 6 Stück.

In den deutschsprachigen Ländern verbreitete sich der Fisch vor allem nach 1998, als ihn Jens GOTTWALD (Firma Aquatarium, Garbsen bei Hannover) 1996 nach Europa brachte. Der Fisch wurde in den 80er Jahren entdeckt und 1988 wissenschaftlich beschrieben. Er stammt aus den Gewässern von Französisch-Guayana, wo er im Einzugsgebiet des Oyapock und Approuague vorkommt.

Den Namen erhielt zu Ehren des belgischen Königs Leopold III., der 1962 an einer ichthyologischen Expedition genau in die Region Oyapock teilnahm. Beim Anblick der Salmler fällt sofort der Vergleich mit dem schönen Salmler, Hemigrammus pulcher, aber auch mit den afrikanischen Tetras der Gattung Phenacogrammus oder Bathyaethiops, wie es die Hoffmanns taten. Die Anmut und Geschwindigkeit der Bewegungen beim Schwimmen sind wirklich faszinierend.

Zu Hause wartete auf sie ein 100-Liter-Aquarium, in dem bereits eine Gruppe roter Neons (Paracheirodon axelrodi), Kaiser-Tetras (Nematobrycon palmeri), einstreifige Schmetterlingsfische (Nannostomus unitaeniatus) und gefleckte Hauptsteher (Chilodus punctatus) lebten. Der Boden wurde von Cichliden Apistogramma caetei „Blue Head“, Panzerwelsen Corydoras gossei und mehreren „L-59“ Loricariidae bewacht.

Das Aquarium war schön mit vor allem großen Anubias (Anubias barteri) und braunem Wasserfarn (Microsorum pteropus) sowie einigen anderen Pflanzen bewachsen. An der Vorderwand gab es genügend Platz zum Schwimmen. Der Leopold-Tetra oder auch der gestreifte Tetra (nach dem deutschen Namen Gittersalmler; meiner Meinung nach scheint der Name, der auch aus der deutschen Bezeichnung des Fisches König-Leopold-Salmler abgeleitet ist, passender zu sein) bewegt sich meist in den unteren Schichten des Aquariums.

Sie sind dankbare Allesfresser

Sofort nach der Einsetzung ins Aquarium und nach der ersten Fütterung schauten meine Frau und ich uns an und wussten, dass es das Richtige sein würde. Wir beide mögen nämlich in unseren Aquarien Fische, die nicht allzu wählerisch sind und wenn ihnen Futter angeboten wird, sich mit Genuss darauf stürzen. Und glauben Sie mir, die König Leopoldsalmler schüchterten sich in keiner Weise. Bei uns haben die Fische es nicht schlecht, wir bevorzugen standardmäßig Plankton und wechselnde Fütterung mit Insektenlarven – schwarzen Mückenlarven, Wasserflöhen, gelegentlich auch Artemia. Sie erhalten auch gefrorenes Futter, wie z.B. gefrorene Artemia, aber auch die üblichen Flockenfutter zur Abwechslung. Bei dieser Fütterung (hauptsächlich müssen die Hauptsteher im „Futter schwimmen“) wuchsen sie buchstäblich vor den Augen.

Die Qualität des Futters und die ständige Bewegung erlauben es den Fischen jedoch nicht, zu einfetten. Die Geschwindigkeit ihrer Bewegungen ermöglicht es ihnen, dass andere Fische sie überholen, und sie sind dabei in der Regel die ersten. Diese Eigenschaft beobachten wir auch bei anderen meiner Lieblinge, die im Becken gegenüber schwammen, bei den kolumbianischen Tetras, Hyphessobrycon columbianus. Nach einigen Monaten erreichten die Fische so eine Größe von etwa 5-6 cm.

Die Zucht ist relativ einfach

Für die Zucht bevorzuge ich ein größeres Aquarium, sowohl wegen der Größe, die die Fische erreichen, als auch wegen ihrer ständigen Bewegung. 100 Liter würde ich als Minimum betrachten. Die Härte vertragen sie problemlos auch bis 24°dGH. Lieber verwenden wir jedoch weiches, leicht saures Wasser (pH etwa 6,6 – 6,8), Temperatur etwa 24-26°C.
Nach 3-4 Monaten bei mir begannen die ersten Anzeichen der Geschlechtsreife zu erscheinen. Ich kaufte, wie ich erst jetzt herausfand, zwei Weibchen und vier Männchen. Die Unterschiede zwischen den Geschlechtern sind nicht allzu offensichtlich, wir erkennen sie erst in dem Moment, wenn die Männchen beginnen, mehr einen runden Bauch zu bekommen und über der Bauchhöhle leicht gelblich-braune Färbung der Eileiter durchscheint. Die Männchen sind im Erwachsenenalter auch etwas größer. Das Aquarium war plötzlich voller König Leopoldsalmler. Die Männchen imponierten sich gegenseitig, schwammen parallel nebeneinander im Aquarium, der Glanz ihres Körpers und das auffällige Rot im oberen Teil der Regenbogenfische vervollständigten die Gesamtverhältnisse im Aquarium zu der Schönheit, die nur ein richtig „verrückter“ Aquarianer wirklich versteht.

Die Aufzucht ist problematisch

Wie ich bereits in der Vergangenheit bei ähnlichen Fällen gelernt habe, wenn ich Tetras züchten möchte, die insgesamt unbekannt sind, habe ich die besten Erfahrungen mit natürlichem Wasser aus guten Quellen in der Umgebung von Kvilda im Böhmerwald. Ich verwendete größere Laichbecken mit einem Volumen von 10 Litern, am Boden üblicher feiner Sand, brauner Wasserfarn (Microsorum pteropus), 28 °C, 20µS/cm, pH 6,2. Das Züchten gelang nicht immer. Möglicherweise hätte ich größere Laichbecken benutzen können, aber auch mehr Versteckmöglichkeiten.

In meinen Bedingungen, wo hauptsächlich kleinere Tetras vorkommen, sind größere Laichbecken jedoch nicht vorhanden. Es kommt zu aggressiven Verhaltensweisen der Männchen, die die Flossen der Weibchen abknabbern und ihnen zahlreiche Verletzungen am Körper zufügen können. Nach mehreren Versuchen starben schließlich beide Weibchen genau durch diese aggressive Vorgehensweise der Männchen. Trotzdem gelang es mir, einige Individuen aufzuziehen.

Aus den Laichansatz schlüpfen die Larven nach etwa 20 Stunden, nach weiteren 4 Tagen schwimmen sie frei. Am besten beginnt man dann mit der Fütterung mit Mikrowürmchen, nach einigen Tagen wechseln wir zu feinem Staub oder Nauplien von Artemia. Das Wachstum ist ähnlich, wie wir es z.B. bei der Brillantsalmler (Moenkhausia pittieri) kennen – zunächst relativ schnell, nach einem Monat messen die Fische etwa 12-14 mm, dann verlangsamt es sich, die Größe der erwachsenen Fische erreichen sie nach etwa 6-7 Monaten.

Die Hoffmanns hatten Erfolg mit der Zucht in einem 40-Liter-Aquarium, pH 6,0, 10°dGH, 26°C. Über 100 glasklare Eier und bis gelbliche Eizellen, die nach 14-16 Stunden schlüpfen, nach 80 Stunden schwammen bereits die Jungen und nahmen gerade geschlüpfte Nauplien von Artemia an. Das Wachstum der Nachzucht war schneller, nach einem Monat maß sie 15-17 mm, nach 5-6 Monaten erreichten die Fische bereits die Größe von Erwachsenen.

In der Zeit, als ich über die erfolgreiche Zucht der Hoffmanns las, besaß ich bereits nur 4 Männchen und bereitete 18 Jungen durch einen eigenen Schulfehler vor, als ich die Fische vor der Abreise auf Geschäftsreise nicht ausreichend fütterte. Die Katastrophe, verursacht durch aggressive Nauplien von Daphnien, überlebten nur zwei Fische, erneut Männchen. Vielleicht kann auch die Zucht im Schwarm eine Lösung des Problems sein, so wie es einige Zeit z.B. bei den Blauer Kongosalmlern (Phenacogrammus interruptus) der Fall war, als in den 70er und 80er Jahren viele unserer Züchter bei der Zucht im Schwarm bessere Ergebnisse erzielten als bei der Zucht in Paaren.

In jedem Fall kann dieser Fisch und der Versuch seiner erfolgreichen Fortpflanzung eine Herausforderung für jeden erfahrenen Aquarianer sein.

Astyanax leopoldi – erwachsenes Männchen.
Erwachsene Weibchen.
Ein häufiges Phänomen ist das „Jagdspiel“ der Leopold-Tetras. Ein Zeichen der Geschlechtsreife sind auch die Balzspiele, die Männchen zeigen Interesse an den Weibchen.
Der Leopold-Tetra ist ein ausgezeichneter Begleiter für kleine und friedliche Tetras.

Akva